К сожалению, самый распространенный препарат на основе радиоактивно меченной глюкозы (18F-дезоксиглюкозы) оказался мало информативным при внутримозговых опухолях, т.к. здоровая мозговая ткань сама по себе активно накапливает данный препарат. Поэтому были разработаны РФП с большей специфичностью в отношении активно делящихся опухолевых клеток из тканей мозга. В основе этих препаратов — радиоактивно меченные аминокислоты: метионин (11С-метионин) и тирозин (18F-этилтирозин). В организме человека они участвуют в синтезе белков. Здоровая ткань мозга аккумулирует их заметно слабее, чем ткани, пораженные опухолью, поэтому использование меченых метионина и тирозина улучшает визуализацию результатов исследования.
В нейроонкологии метод с мечеными аминокислотами приобрел важное значение, так как позволяет:
- определить метаболические границы распространенности опухоли, не всегда совпадающие с границами структурных изменений на МРТ
- определить активность процесса и эффективность проведенного лечения
- дифференцировать рецидивы заболевания и постлучевые изменения в мозге, т.к. на МРТ они часто имеют схожую картину.
И метионин, и тирозин обладают высокой специфичностью в отношении опухолей мозга, но есть разница, связанная с тем, что период полураспада изотопов углерода (11С) и фтора (18F) у этих РФП существенно отличается. У углерода он составляет всего 20 минут, а у фтора — почти 110 минут. Поэтому и регистрируемая активность у них отличается также. Именно поэтому нельзя сравнивать стандартизованные величины поглощения (SUV — Standardized Uptake Value) и индексы накопления этих препаратов. Обычно, при описании результатов с метионином используют термин ИН (индекс накопления), а при описании с тирозином — TBR (Tumor Brain Ratio), но, по сути, это одно и тоже — отношение SUV в опухоли к SUV в здоровом мозге противоположного полушария. Сравнивать между собой численные результаты с метионином и тирозином — не корректно. Кроме того, почти двухчасовой период полураспада фторэтилтирозина позволяет провести 3-х кратную регистрацию результата (сразу после введения, через 10 и через 40 минут), что позволяет оценить динамику изменения TBR, на основании чего провести более обоснованный дифференциальный диагноз между постлучевыми изменениями и продолженным ростом опухоли. Провести такое же сравнение ИН метионина — нельзя. И специфичность метионина по отношению к постлучевым изменениям заметно ниже.
Конечно, при выборе варианта РФП учитываются и клинические симптомы, и результаты предшествующих обследований. Однако, если ранее была лучевая терапия и вероятно появление постлучевых изменений, то стоит отдать предпочтение 18F-этилтирозину. В остальных случаях допустимо проведение исследования с любым из этих РФП.