Симптоматическая (вторичная) эпилепсия — это патологическое состояние в виде эпилептических приступов различной структуры, которое развивается вследствие другого, первичного, заболевания. Причинами таких приступов могут стать черепно-мозговая травма, опухоль мозга, артериовенозная мальформация (АВМ), кавернозная ангиома головного мозга. Таким образом, вторичная эпилепсия — это симптом другого заболевания.
Идиопатическая (первичная) эпилепсия развивается при отсутствии явных причин, либо при наличии каких-либо врожденных очаговых структурных изменений в веществе мозга (например, фокальная кортикальная дисплазия), которые сами по себе не являются заболеванием, а единственным их проявлением являются эпилептические приступы.
Лечение первичной эпилепсии всегда начинается с приема противоэпилептических препаратов и может проводиться пожизненно. При неэффективности лечения — в некоторых случаях, возможно хирургическое лечение (различные методы разрушения очагов эпиактивности).
При симптоматической эпилепсии приступы во многих случаях регрессируют практически при устранении первичного очага, например, при удалении опухоли. В некоторых случаях, например, при последствиях черепно-мозговой травмы, пациенты также нуждаются в длительном приеме лекарственных препаратов.